İnanılmaz Bilgi İşleme Makinesi / İkinci Beyin Sesli Kitap 23

İşte büyük bir soru: Eğer büyük bir çoğunluğumuz, büyük bir yemek yedikten sonra midenin iki kat şişmesi veya bağırsağımız boşaldığında göç eden motor kompleksinin fındıkkıran benzeri kasılmaları da dahil olmak üzere bağırsak duyularımızın büyük çoğunluğunu bilinçli olarak algılamıyorsak, o zaman bağırsak neden özelleşmiş duyusal aygıtlara ihtiyaç duyar?

Basit ve bilimsel olarak desteklenen cevap, bu algılama mekanizmalarının mide boşalması, gıdaların bağırsaklardaki hareketi, asit ve sindirim enzimlerinin salgılanması gibi temel bağırsak fonksiyonlarının düzgün çalışması ve koordinasyonu; iştah ve doyma gibi gıda alımıyla ilgili vücut fonksiyonları ve kan şekeri kontrolü de dahil olmak üzere temel metabolizmamız için gerekli olduğudur. Bağırsak duyumlarının bu işlevsel yönleri büyük olasılıkla milyonlarca yıl öncesine, küçük, ilkel deniz hayvanlarının belirli besinleri metabolize etmelerine yardımcı olan mikroorganizmalar tarafından "kolonize edildiği" zamana kadar uzanmaktadır.

Bu bağırsak duyu sisteminin neden var olduğu sorusuna verilen diğer ve daha kışkırtıcı bir yanıt ise bağırsaklarımızdan beynimize giden muazzam bilgi akışı ile ilgilidir - bağırsak fonksiyonlarımız ve metabolik ihtiyaçlarımızla doğrudan ilgili olmayan ve büyük ölçüde radar ekranlarımızın altında kalan bilgiler. Bağırsaklarımızda yaşayan trilyonlarca mikroptan gelen mesaj yağmurunu da içeren, beyne gönderilen bağırsakla ilgili muazzam miktarda bilgi, bağırsak-beyin eksenine sağlığımızı ve refahımızı, duygularımızı ve hatta aldığımız kararları düzenlemede benzersiz ve beklenmedik bir rol verir.

Çeşitli bağırsak sensörlerinin ve vagus sinirinin bilimsel karmaşıklığını, sindirim sürecindeki işlevleriyle birlikte ele aldığımızda ve bunları bağırsak duyumlarının genel bağlamına yerleştirdiğimizde, yeme alışkanlıklarımıza ilişkin devrim niteliğinde bir tablo ortaya çıkmaktadır: Sindirim sistemimiz yalnızca bir öğünde bulunan besin ve kalorilerin çoğunu emmekle kalmaz (bağırsak mikroplarımız bağırsaklarımızın sindiremediği artıklarla ilgilenir), aynı zamanda bağırsağın sofistike gözetim sistemi aslında gıdanın besin içeriğini analiz edebilir ve aynı zamanda optimum sindirim için gereken bilgileri çıkarabilir. Başka bir deyişle, yiyecekler en iyi şekilde nasıl sindirileceğine dair kendi talimatlarıyla ve yakın zamana kadar bilmediğimiz ve hala anlamını çözmeye çalıştığımız birçok ince detayla birlikte gelir. Bu durum ister vegan, pescatarian, omnivor, etobur, fast-food bağımlısı, seri diyet yapan ya da epizodik olarak hızlı yemek yiyen biri ol, ister Meksika'da seyahat ederken bağırsak enfeksiyonu kapmış ol fark etmez. En dikkat çekici olanı, bağırsağın karmaşık duyusal sistemi, yiyecek ağzımıza girer girmez -dilimizdeki tat reseptörleri ve yemek borumuzdaki enterik sinirler ne yediğimiz hakkında bilgi aktarmaya başladığında- bu bilgileri çıkarmaya başlar ve yiyecek kolonumuza ulaşana kadar bunu yapmaya devam eder. Ve bağırsaklarımız tüm bunları günlük işleyişimize hiçbir şekilde müdahale etmeden yapar.

Bağırsağımızın duyusal reseptörlerinin bağırsak duvarımızın iç yüzeyinde kapladığı yoğun dağılımı ve geniş alanı göz önünde bulundurduğumuzda, bağırsağımızın hem sindirimle ilgili karmaşık süreçlerden hem de bağırsak yollarımızdaki 100 trilyon geveze mikrobun girdilerinden beyne her an muazzam miktarda bilgi aktardığı açıktır. Başka bir deyişle, büyük miktarda bilginin toplanması, depolanması, analiz edilmesi ve bunlara yanıt verilmesi söz konusu olduğunda, bağırsak-beyin ekseni gerçek bir süper bilgisayardır; bir zamanlar olduğu düşünülen ağır aksak sindirim buhar makinesinden çok farklıdır.

Bu farkındalık, makro ve mikro besinler, metabolizma ve kalori detaylarıyla meşgul olmaktan, sinir sistemi ve mikrobiyal sakinleriyle bağırsağımızın aslında ilgili hücre sayısı açısından beynimizi büyük ölçüde aşan ve beynin bazı yeteneklerine rakip olan inanılmaz bir bilgi işleme makinesi olduğu bilgisine geçişi içeren yeni, modern bağırsak işlevi anlayışımızın bir parçasıdır. Bu sistem, gıda tedariğimiz aracılığıyla bizi çevremizdeki dünyaya yakından bağlar, gıdalarımızın nasıl yetiştirildiği, toprağımıza ne koyduğumuz ve süpermarketten satın almadan önce hangi kimyasalların eklendiği hakkında hayati bilgileri toplar. Bağırsak mikropları yediklerimiz ve nasıl hissettiğimiz arasındaki bu bağlantıda önemli bir rol oynamaktadır.