Önemli Aktör Serotonin / İkinci Beyin Sesli Kitap 22
Bağırsakları en çok acıtan hisler arasında gıda zehirlenmesiyle ilişkili olanlar yer alır. Sıradaki vaka bununla ilgili.
Hasta, Hindistan'da dört haftalık bir sırt çantalı geziyi bitiriyordu. Yolculuk onu huzurlu Budist manastırlarından, şeftali ağaçlarıyla kaplı vahalardan, ıssız vadilerden ve dağ geçitlerinden geçirerek Kuzey Hindistan'dan Himalayalar'ın eteklerine kadar götürmüştü. Günlük mercimek çorbası, pirinç ve tereyağı çayı ile besleniyor, doğrudan el değmemiş akarsulardan su içiyordu. Manali tepe istasyonu şehrine vardığında kendini nadiren bu kadar mutlu hissetmişti ve bunu kutlamak için her zamanki rutininden ayrılıp yerel restoranlardan birinde kendine lezzetli ve baharatlı bir yemek ısmarladı.
Ertesi sabah erkenden, yirmi dört saatlik Yeni Delhi yolculuğu için otobüse bindi ki o gün sonsuza dek sindirim rezilliği içinde yaşayacaktı. O yemeğin gastrointestinal sonuçlarını kontrol etmeye çalışmak, saldıran bir sırtlan sürüsüne yatmasını ve yuvarlanmasını söylemek gibiydi. Bu deneyimin yoğunluğu duygusal hafızasının en derin katmanlarına kazındı. Bağırsak hislerinin (ve anılarının) ne kadar güçlü olabileceğinin kalıcı bir hatırlatıcısı...
Gıda zehirlenmesi, patojenik bir virüs, bakteri veya bu mikroorganizmalar tarafından üretilen bir toksin ile kontamine olmuş bir içecek veya yemeği yanlışlıkla yuttuğunda ortaya çıkar. Diyelim ki bu istilacı bir E. coli türünün toksini. Toksin, bağırsağında serotonin içeren hücrelerde bulunan reseptörlere bağlanır. Bu sinyal, sindirim sisteminin ayarını derhal "korkunç kusma ve kasırga benzeri ishale" çevirir. Vehameti anlaman için belirtmekte fayda var: Sisplatin de dahil olmak üzere bazı kanser kemoterapi ilaçları da aynı şeyi yapar.
Bu doğuştan gelen bir hayatta kalma mekanizmasıdır: bağırsakların yeterli miktarda toksin veya patojen tespit ettiğinde, enterik sinir sistemin toksini sindirim sisteminin her iki ucundan da dışarı atmayı amaçlayan tüm sindirim sistemine bir tahliye emri verir - hoş bir tepki olmasa da akıllıca bir tepki.
Bu reaksiyon, bağırsak duyularının oluşmasında özellikle önemli olan üst bağırsaktaki serotonin içeren hücreler tarafından yönlendirilir. Normal koşullar altında salgılandığında, serotonin sindirim sürecinin düzenli bir şekilde ilerlemesine yardımcı olur. Bağırsak içeriği gastrointestinal sistem boyunca kayarken ve enterokromafin hücreleri olarak bilinen hücrelere sürtünürken uygulanan ince mekanik kesme kuvvetleri ile salgılanır. Bağırsağın endokrin hücrelerinde bulunan diğer hormonlar gibi, salınan serotonin de vagus siniri ve enterik sinir sistemindeki (ENS) duyusal sinir uçlarını aktive eder ve bu da enterik sinir sistemini bağırsak kanalında neyin hareket ettiği konusunda bilgilendirerek çok önemli peristaltik refleksi tetiklemesini sağlar. Öte yandan, gıda zehirlenmesinde veya kemoterapötik ajan sisplatine yanıt olarak ortaya çıkan daha yoğun bir serotonin salınımı, kusmaya, yoğun bağırsak hareketlerine veya her ikisine birden yol açacaktır.
Sağlıklı deneklerde, serotonin yapımı için gerekli olan triptofan amino asidinden yoksun bir diyetin beyin serotonin seviyelerini düşürdüğünü ve bunun da beynin uyarılma ağının aktivitesini artırdığı bulunmuştur. Bu merkezi sinir sistemi değişiklikleri, kolonun deneysel mekanik uyarımına karşı artan duyarlılıkla da ilişkilidir. Aynı serotonin düşürücü diyetin, ailesinde depresyon öyküsü olanlar da dahil olmak üzere risk altındaki bireylerde depresyon olasılığını artırdığı da gözlenmiştir.
Serotonin nihai bağırsak-beyin sinyal molekülüdür. Serotonin içeren hücreler hem bağırsaktaki küçük beynimizle hem de büyük beynimizle karmaşık bir şekilde bağlantılıdır. Bağırsak temelli bu serotonin-sinyal sistemi, bağırsaktaki gıda, bağırsak mikropları ve bazı ilaçlarla ilgili olayların sindirim sistemimizin aktivitesine ve kendimizi nasıl hissettiğimize bağlanmasında kilit bir rol oynar. Öte yandan, bağırsak ve beyindeki sinirlerde bulunan az miktarda serotonin de çok önemli roller oynamaktadır: bağırsaktaki serotonin içeren sinirler peristaltik refleksin düzenlenmesinde kilit rol oynarken, beyindeki sinir hücresi kümeleri sinyallerini beynin birçok bölgesine göndererek iştah, ağrı hassasiyeti ve ruh hali de dahil olmak üzere çok çeşitli hayati fonksiyonlar üzerinde etkili olmaktadır.
Bakteriyel ya da viral bir enfeksiyon büyük bir serotonin salınımını tetiklediğinde ya da bağırsak serotonin sistemindeki bir değişiklik huzursuz bağırsak sendromu semptomlarına ya da ishale neden olduğunda ortaya çıkan dramatik olayları bir an için bir kenara bırakalım. Bağırsağın, doğrudan beynin duygusal kontrol merkezlerine bağlanan vagal sinir yollarının yakınında bulunan muazzam serotonin depoları göz önüne alındığında, bağırsak içeriğinin serotonin dolu hücrelere sürtünmesine veya bağırsak mikrobiyal metabolitlerine yanıt olarak, beynimizin duygusal merkezlerine sürekli düşük seviyeli, serotoninle ilişkili bağırsak sinyallerinin gönderildiği kesinlikle düşünülebilir. Bu serotonin kodlu sinyaller bilinçli farkındalığımıza girmese bile, bu düşük seviyeli serotonin salınımı arka plandaki duygularımızı etkileyebilir ve ruh halimiz üzerinde olumlu bir "ton" uygulayarak nasıl hissettiğimizi etkileyebilir - bu da neden bu kadar çok insanın keyifli bir yemek yedikten sonra memnuniyet ve esenlik duygusu yaşadığını açıklayabilir.