Bana Ne Yediğini Söyle, Kim Olduğunu Söylerim / İkinci Beyin Sesli Kitap 08
"Bana ne yediğini söyle, sana kim olduğunu söyleyeyim," diye yazmıştı Fransız avukat, doktor ve on dokuzuncu yüzyılda tat fizyolojisi üzerine etkili bir kitabın yazarı olan Jean Anthelme Brillat-Savarin. Savarin peyniri ve Gateau Savarin böreğine adını veren bu yüksek mutfak uzmanı, diyet, obezite ve hazımsızlık arasındaki ilişkiye dair bazı derin erken dönem içgörüleri sunmuştur. Ancak 1826 yılında bunları yazdığında, bağırsak mikroplarının zihinsel refah ve önemli beyin fonksiyonlarını nasıl etkilediğine aracılık ettiğini biliyor olamazdı. Aslında, bağırsaklarımız ve sinir sistemimiz arasındaki arayüzde bulunan bağırsak mikrobiyotası, fiziksel ve zihinsel sağlığımızı doğrudan yediklerimiz ve içtiklerimizle ilişkilendirmek ve karşılığında hislerimizi ve duygularımızı yiyeceklerimizin işlenmesine bağlamak için kilit bir konumdadır.
Bağırsakların her milisaniyede yiyeceklerin ve çevren hakkında bilgi toplar ve bunu sen uyurken bile günde yirmi dört saat, haftada yedi gün yapar. Bu bilgi toplama işleminin büyük bir kısmı, sadece az sayıda mikrobun bulunduğu ve bağırsak-beyin diyaloğuna katkılarının muhtemelen küçük olduğu mide ve ince bağırsağın başlangıcında gerçekleşir. Ancak kalın bağırsağında yaşayan trilyonlarca mikrop, kalan gıda bileşenlerini sindirerek bu sürece yepyeni bir boyut katan çok sayıda molekül üretir. Hayvan deneylerinden bilindiği üzere, bağırsak mikroplarının yokluğu, besinlerin sindirimi ve emilimi de dahil olmak üzere, yani patojenlerden arınmış bir ortamda yaşadığın sürece yaşamla uyumludur. Ancak artık biliyoruz ki bu tür mikropsuz hayvanların -fareler, sıçanlar ve hatta atlar- beyinlerinin gelişiminde, özellikle de duyguların düzenlenmesinde rol oynayan beyin bölgelerinde önemli değişiklikler oluyor. Böyle mikropsuz bir ortamda büyümek, beyninin gelişimine ciddi bir zarar veriyor.
Bağırsak mikroplarının sağlığı yediğin gıdalara bağlıdır ve yaşamın ilk birkaç yılında gıda tercihlerinde az ya da çok programlanmışlardır. Bununla birlikte, orijinal programlamalarına bakılmaksızın, ister omnivor ister pescatarian ol, onları beslediğin hemen hemen her şeyi sindirebilirler. Onları neyle beslersen besle, milyonlarca genlerinde depolanan muazzam miktardaki bilgiyi kullanarak kısmen sindirilmiş gıdaları yüz binlerce metabolite dönüştüreceklerdir. Bu metabolitlerin vücudumuz üzerinde ne gibi etkileri olduğunu anlamanın henüz başında olsak da, bazılarının sinirler ve bağışıklık hücreleri de dahil olmak üzere sindirim kanalını derinden etkilediğini biliyoruz. Diğerleri ise kan dolaşımına karışarak uzun mesafeli sinyalizasyona dahil olmakta ve beyin de dahil olmak üzere her organı etkilemektedir. Bu tür mikroplar tarafından üretilen moleküllerin özellikle önemli bir rolü, hedef organlarında obezite, kalp hastalığı, kronik ağrı ve beynin dejeneratif hastalıklarıyla ilişkilendirilen düşük dereceli bir iltihaplanma durumunu tetikleme yetenekleridir. Bu enflamatuar moleküller ve bunların belirli beyin bölgeleri üzerindeki etkileri, pek çok insan beyin rahatsızlığını anlamamız için önemli bir ipucu olabilir.