Mikro Organizmalar Bizimle Nasıl İletişim Kurar? / İkinci Beyin Sesli Kitap 07
Sadece on yıl önce kulağa bilim kurgu gibi gelebilirdi. Ancak yeni bilim, beynimizin, bağırsaklarımızın ve bağırsak mikroplarımızın birbirleriyle ortak bir biyolojik dilde konuştuğunu doğruluyor. Bu görünmez yaratıklar bizimle nasıl konuşabilir? Onları nasıl duyabiliyoruz ve onlar bizimle nasıl iletişim kurabiliyor?
Mikroplar yalnızca bağırsağının içinde yaşamakla kalmaz; birçoğu bağırsağının iç astarını kaplayan jilet inceliğindeki mukus ve hücre tabakasının üzerinde oturur. Bu eşsiz yaşam alanında bağırsağın bağışıklık hücrelerinden ve bağırsak duyularımızı kodlayan sayısız hücresel sensörden neredeyse hiç ayrılmazlar. Başka bir deyişle, vücudumuzdaki başlıca bilgi toplama sistemleriyle yakın temas halinde yaşarlar. Bu konum, sen bu duygusal durumların tam olarak farkında olmasan bile, beynin bağırsaklara ne kadar stresli olduğunu ya da mutlu, endişeli veya kızgın hissettiğini bildirmesini dinlemelerini sağlar. Ancak dinlemekten daha fazlasını yaparlar. Kulağa inanılmaz gelse de, bağırsak mikropların, bağırsağın beyne geri gönderdiği sinyalleri üreterek ve modüle ederek duygularını etkilemek için birincil konumdadır. Böylece, beyinde bir duygu olarak başlayan şey, bağırsaklarını ve mikropların tarafından üretilen sinyalleri etkiler ve bu sinyaller de beyne geri dönerek duygusal durumu güçlendirir ve hatta bazen uzatır.
Bu konuyla ilgili ilk yayınlar -çoğunlukla hayvan çalışmaları- yaklaşık onbeş yıl önce bilimsel literatürde yer aldığında, geleneksel tıp görüşünün çok dışında görünen sonuçlara ve çıkarımlara şüpheyle yaklaşılmıştı. Ancak, California Üniversitesi'ndeki bir araştırma grubu sağlıklı insan deneklerle çalışmalarını tamamladıktan sonra, hayvan çalışmalarının sonuçlarını doğrulayabildi ve bağırsak mikrobiyotası ile beyin arasındaki etkileşimlerin arka plandaki duygularımızı, sosyal etkileşimlerimizi ve hatta karar verme yeteneğimizi etkileyip etkilemediği sorusu cevap bulmaya daha fazla yaklaştı.
Uygun mikrop dengesi akıl sağlığı için bir ön koşul mudur? Ve zihin ile bağırsak arasındaki bu bağlantılar değiştiğinde, kişinin kronik beyin hastalıkları geliştirme riskini artırabilir mi? Bu sorular sadece bir bilim insanının bakış açısından değil, aynı zamanda insani açıdan da büyüleyici: Birçok beyin rahatsızlığının insan ıstırabı ve sağlık hizmetleri maliyetleri üzerindeki etkisi göz önüne alındığında, bağırsak-beyin bağlantısının daha iyi anlaşılmasına acilen ihtiyaç var.
Otizm spektrum bozukluklarının rapor edilen yaygınlığında, 1966'da 10.000 çocukta 4,5 iken 2010'da 8 yaşındaki 68 çocukta 1'e ulaşan dramatik ve sürekli bir artış olmuştur. En son veriler, çocukların yüzde 2,2'sinin hayatlarının bir döneminde OSB tanısı aldığını ortaya koymakta ve mevcut yaygınlığın 58 çocukta 1 olduğunu göstermektedir. Bu artışın bir kısmı muhtemelen daha fazla farkındalık ve tanı kriterlerindeki değişikliklerden kaynaklanmaktadır, ancak kanıtlar ayrıca otizm spektrum bozukluklarının yalnızca son on yılda en az iki kat daha yaygın hale geldiğini göstermektedir.
Otizm spektrum bozuklukları arttıkça, otoimmün ve metabolik bozukluklar da dahil olmak üzere bağırsak mikrobiyotamızdaki değişiklikle bağlantılı diğer hastalıklar da artmıştır. Bu yeni salgınların zaman seyrindeki benzerlikler, son elli yılda bağırsak mikrobiyotamızdaki değişimle ilgili ortak bir altta yatan mekanizma olduğunu düşündürmektedir. Yaşam tarzımızdaki, beslenme şeklimizdeki ve yaygın antibiyotik kullanımındaki değişiklikler olası nedenler olarak gösterilmiştir. Son zamanlarda yapılan hayvan çalışmaları bu bağlantıyı güçlendirmiştir. Spesifik probiyotikler ve fekal mikrobiyal transplantasyon ile yapılan son klinik çalışmalar, bağırsak mikrobiyotası ile davranışsal anormallikler arasındaki bağlantıyı doğrudan test etmeye başlamıştır.
Nörodejeneratif hastalıklar da artış göstermektedir. Sanayileşmiş ülkelerde 60 yaşın üzerindeki her 100 kişiden biri Parkinson hastasıdır ve sadece Amerika Birleşik Devletleri'nde hastalık en az yarım milyon (500.000) kişiyi etkilemektedir ve her yıl yaklaşık 50.000 yeni vaka teşhis edilmektedir. Parkinson vakalarının sayısının 2030 yılına kadar iki katına çıkacağı tahmin edilse de, hastalığın gerçek yaygınlığını değerlendirmek zordur, çünkü hastalık süreci çok ilerleyene kadar tipik olarak klasik nörolojik belirti ve semptomlarıyla teşhis edilmez. Aslında son araştırmalar, enterik sinir sisteminin, hastalığın klasik semptomları ortaya çıkmadan çok önce Parkinson'a özgü sinir dejenerasyonuna uğradığını ve hastaların bağırsak mikrobiyal bileşimindeki değişikliklerin hastalığa eşlik ettiğini göstermektedir.
Bu arada, 2050 yılına kadar Alzheimer hastalığı ile yaşayanların sayısının yaklaşık üç kat artacağı tahmin ediliyor. Parkinson'un tipik başlangıç yaşına benzer şekilde, Alzheimer hastalığının belirtileri ilk olarak 60 yaşından sonra ortaya çıkar ve risk yaşla birlikte artar. Hastalığa yakalanan kişi sayısı 65 yaşından sonra her 5 yılda bir ikiye katlanmaktadır. Alzheimer'ın ekonomik maliyeti halihazırda çok büyüktür ve mevcut eğilimler devam ederse, 2050 yılına kadar hızla artarak yılda 1,1 trilyon dolara ulaşması beklenmektedir. Bağırsak mikrobiyal fonksiyonlarında yaşam boyu süren değişiklikler, insanları aşağı yukarı aynı yaşlarda etkileyen bu nörodejeneratif hastalıkların her ikisinde de rol oynuyor olabilir mi?
Bağırsak mikrobiyotası, engelliliğin ikinci önde gelen nedeni olan depresyonla da ilişkilendirilmiştir. Depresyon tedavisinde en sık kullanılan ilaçlar Prozac, Paxil ve Celexa gibi seçici serotonin geri alım inhibitörleridir. Bu ilaçlar, psikiyatrinin uzun süredir yalnızca beyinde bulunduğunu düşündüğü serotonin sinyal sisteminin aktivitesini artırmaktadır. Ancak bugün biliyoruz ki vücuttaki serotoninin yüzde 95'i aslında bağırsaklardaki özelleşmiş hücrelerde bulunuyor ve bu serotonin içeren hücreler yediklerimizden, belirli bağırsak mikrobu türlerinden salınan kimyasallardan ve beynin onlara göndererek duygusal durumumuz hakkında bilgi verdiği sinyallerden etkileniyor. En dikkat çekici olan ise, bu hücrelerin doğrudan beynin duygu düzenleme merkezlerine sinyal gönderen duyu sinirlerine sıkıca bağlı olması ve onları bağırsak-beyin ekseni içinde önemli bir merkez haline getirmesidir. Bu stratejik konum nedeniyle, bağırsak mikroplarının ve metabolitlerinin depresyonun gelişiminde, şiddetinde ve uzunluğunda önemli ve büyük ölçüde tanınmayan bir rol oynaması muhtemeldir - kontrollü çalışmalarda doğrulanması halinde, belirli diyet müdahaleleri de dahil olmak üzere daha etkili tedavilerin geliştirilmesi için yeni fırsatlar yaratabilecek ilgi çekici bir olasılık.
En yıkıcı beyin hastalıklarından bazıları ve en yaygın beyin-bağırsak bozukluklarından bazıları bağırsak mikroplarının beyinle nasıl iletişim kurduğundaki değişikliklere bağlıdır ve yaşam tarzımızın ve diyetimizin bu bağlantıyı nasıl etkileyebileceği çok ama çok şaşırtıcıdır.