İnsan Olmanın Ne Anlama Geldiği / İkinci Beyin Sesli Kitap 31

Bağırsak mikrobiyotasının rolünü bu kadar ilgi çekici ve geniş kapsamlı yapan şey, bu mikrop kitlesinin bağırsak tepkilerimizi ve bağırsak hislerimizi ayıran arayüzde oturuyor olmasıdır. Yediğin yemeğin türüne veya bağırsağının tamamen boş olup olmadığına bağlı olarak, enterik sinir sistemi bağırsak ortamını değiştirir ve asitliği, akışkanlığı, sindirim sıvılarının salgılanmasını ve sindirim sisteminin mekanik kasılmalarını kontrol ederek sindirimi yönetir. Böylece bağırsak mikropları asitlikteki bölgesel değişimlere, hayati sindirim sıvılarının salgılanmasına, mevcut besinlere ve atılmadan önce bunları sindirmek için ne kadar zamana sahip olduklarına sürekli olarak uyum sağlar. Benzer şekilde, stres veya yüksek kaygı beynin duygusal işletim programlarının bağırsaklarımızda oynanan dramatik olaylar yaratmasına neden olduğunda, bağırsak kasılmalarını, mideden kalın bağırsağa geçiş oranlarını ve kan akışını değiştirir. Bu durum ince ve kalın bağırsaktaki mikropların yaşam koşullarını önemli ölçüde değiştirebilir ve muhtemelen stres sırasında bağırsak mikroplarının bileşiminin değişmesinin nedenlerinden biridir. Bunun aksine, depresif hissettiğinde ve bağırsağındaki her şey yavaşladığında, mikroplar bu değişiklikleri algılar ve değişen koşullara uyum sağlamalarına yardımcı olan genleri aktive eder.

Bu arada sindirim, bağışıklık ve sinir dokuları bağırsak peptitleri, sitokinler ve nörotransmitterleri içeren sinyal moleküllerini kullanarak birbirleriyle iletişim kurmakla meşguldür. En önemlisi de tüm bu maddeler, uzun ve ortak geçmişimiz sayesinde aslında "mikrop dilinin" uzak lehçeleri olan biyokimyasal dillerin unsurlarıdır.

Bilim insanları bağırsak mikroplarının beyin-bağırsak iletişimindeki önemli rolü karşısında ilk şaşkınlığı üzerinden attıkça ve son birkaç yıldır bu ilişkiyi daha fazla araştırdıkça, beyin, bağırsak ve mikrobiyomun sürekli ve yakın bir iletişim içinde olduğu daha da netleşti. Beyin, bağırsak ve mikrobiyom tek bir entegre sistemin parçaları olarak düşünülmeye başlandı, bir parçadan diğerine çok sayıda çapraz konuşma ve geri bildirim var.

Yirminci yüzyılın tamamı boyunca bilim insanları mikrobiyal ortaklarımızı göremedi çünkü büyük çoğunluğu laboratuvarda yetiştirilemiyordu. Mikrop sınıflarını tanımlamak için otomatik gen dizileme teknikleri ve devasa mikrobiyal verileri işlemek için süper bilgisayarlar ortaya çıkana kadar, hangi mikropların orada olduğunu, toplu olarak hangi genlere sahip olduklarını ve hangi metabolitleri ürettiklerini belirlemek için kapsamlı araştırmalar yapmanın hiçbir yolu yoktu. Daha spesifik olarak, beyin-bağırsak-mikrobiyom eksenindeki çeşitli oyuncuların birbirleriyle nasıl iletişim kurduğuna dair yalnızca sınırlı bir anlayışa sahiptik.

Bağırsak mikroplarımızın vücudumuzda ayrıcalıklı bir rolden daha fazlasına sahip olduğu artık açık. İnsan mikrobiyotası, insan olmanın ne anlama geldiğinin temel bir bileşenidir. Beslenmemizin büyük bir bölümünü sindirmemize yardımcı olan vazgeçilmez rollerine ek olarak, bağırsak mikroplarının beynimizdeki iştah kontrol sistemleri ve duygusal işletim sistemleri, davranışlarımız ve hatta zihnimiz üzerinde kapsamlı ve tamamen beklenmedik bir etkiye sahip olduğu anlaşılmaktadır. Sindirim sistemimizdeki bu görünmez yaratıkların, nasıl hissettiğimiz, bağırsak temelli kararlarımızı nasıl verdiğimiz ve beynimizin nasıl gelişip yaşlandığı konusunda söyleyecek sözleri var.