Milyonlarca Yıldır Geçerli Sözleşme / İkinci Beyin Sesli Kitap 29
Milyonlarca Yıldır Geçerli Sözleşme
Bağırsak mikrobiyotanın mucizelerini düşünmek için bir dakikanı ayır. Yaklaşık bin tür mikroptan oluşan bu koleksiyon, beyninde ve omuriliğinde bulunandan 1.000 kat, tüm vücudundaki insan hücrelerinin sayısından ise on kat daha fazla hücre içermektedir. Bağırsak mikrobiyotası birlikte yaklaşık olarak karaciğerin kadardır, beynin ve kalbinden ise daha ağırdır. Bu durum, bazı insanların bağırsak mikrobiyotasını yeni keşfedilen ve beyninin karmaşıklığına rakip olan bir organ olarak adlandırmasına yol açmıştır.
Bağırsak mikroplarının büyük çoğunluğu sadece zararsız değil, aslında sağlığımız ve refahımız için faydalıdır; bunlar bilim insanları tarafından simbiyontlar veya kommensaller olarak adlandırılır. Simbiyontlar konakçılarından besin alırlar ve karşılığında bağırsağın dengede kalmasına ve davetsiz misafirlere karşı savunulmasına yardımcı olurlar. Ancak bağırsaklarında patobiont adı verilen az sayıda potansiyel olarak zararlı mikrop da bulunur. Belirli koşullar altında, bu güvenilmez mikroplar silahlarını bize karşı çevirebilirler. Patobiontlar, bağırsak zarına saldırarak zarda iltihaplanmaya veya ülsere neden olan moleküler araçlara sahiptir. Bu sadakat değişikliği, diyetteki değişiklikler, antibiyotik tedavisi veya şiddetli stresin bir sonucu olabilir ve belirli bakteri popülasyonlarının anormal birikimi veya virülansının artmasıyla sonuçlanır, böylece eski simbiyontlar patobiyontlara dönüşür.
Ancak insan bağırsak mikropları nadiren bu tür agresif taktiklere başvurur. Bunun yerine, genellikle sindirim, büyüme ve üreme gibi kendi işleriyle ilgilenerek bizimle uyum içinde yaşarlar. Bağışıklık sistemimiz de müthiş silahlarını bağırsak mikrobiyotasına çevirmez. Bunun basit nedeni, her iki taraf için de maliyetlerin faydalardan çok daha ağır basmasıdır. Bunun yerine, her iki taraf da diğeri için hizmet sağlar. Bu, hem bir barış antlaşması hem de bir ticaret anlaşması olarak işlev gören ve taraflara önemli ölçüde karşılıklı fayda sağlayan eski bir bağlayıcı sözleşmedir.
Mikroplar ve konakçıları arasında milyonlarca yıl önce en basit haliyle gelişen simbiyoz bugün de vücudumuzda devam etmektedir.
Mikroplar bağırsaklarımızda ayrıcalıklı bir yaşam sürerek kazançlı çıkarlar; bu da sürekli gıda temini, ılımlı sıcaklıklar ve sınırsız serbest dolaşım ile birlikte gelir. Ayrıca hormonlar, bağırsak peptidleri, sinir uyarıları ve diğer kimyasal sinyallerle iletilen sürekli bilgi akışı olan iç internet trafiğimize de ücretsiz bir bağlantı kazanırlar. Bu bilgiler duygusal durumlarımızı, stres seviyelerimizi, uykuda ya da uyanık olup olmadığımızı ve hangi çevresel koşullara maruz kaldığımızı takip etmelerini sağlar. Bu özel bilgilere erişim, mikropların metabolitlerinin üretimini yalnızca kendileri için en uygun yaşam koşullarını sağlamak için değil, aynı zamanda bağırsak ortamımızla uyum içinde kalmak için de ayarlamalarına yardımcı olur.
Bunun karşılığında mikroplar bize temel vitaminleri sağlar, karaciğer tarafından üretilen ve safra asitleri olarak adlandırılan sindirim bileşiklerini metabolize eder ve vücudumuzun daha önce hiç deneyimlemediği ve ksenobiyotik olarak adlandırılan yabancı kimyasalları detoksifiye eder. En önemlisi, sindirim sistemimizin kendi başına parçalayamadığı veya ememediği diyet lifi ve karmaşık şeker moleküllerini sindirirler ve böylece bize aksi takdirde dışkımızda kaybedeceğimiz önemli miktarda ek kalori sağlarlar. Tarih öncesi çağlarda, insanların dar kot pantolonlarına sığmaktan çok avlanmak ve beslenecek kadar yiyecek toplamakla ilgilendiği zamanlarda, bağırsak mikrobiyotasının yiyeceklerden elde ettiği ekstra kaloriler hayatta kalmalarına yardımcı olmuştur. Ancak günümüzde, aşırı gıda tükettiğimiz ve obezitenin salgın olduğu bir dönemde, bağırsak mikroplarının sağladığı ekstra kaloriler bir sorumluluk haline gelmiştir.
Bu eski bağlayıcı sözleşmenin kilit noktalarına saygı duymak, mikroplar ve konakçılar arasında milyonlarca yıldır devam eden, dikkat çekici derecede barışçıl ve karşılıklı yarar sağlayan bir birliktelik ortaya çıkarmıştır. Bu hayret verici bir başarıdır; biz insanlar böyle bir uyum geçmişinden -ne yazık ki hala- ışık yılı kadar uzaktayız.